Tämä kahden viikon loma tarjosi mullekin paljon uutta, sillä Chicagon pohjoispuolen lähiöissä vietetty au pair-vuosi oli erilainen kokemus, sellaista periamerikkalaista lähiöelämää :)
Nyt sen sijaan vietettiin suurin osa lomasta Chicagon sykkeestä nauttien.
Ja arkitehtuurista. Se on todella kaunista. Tiesittekö, että Chicagoon rakennettiin maailman ensimmäiset pilvenpiirtäjät?! Ja niitä kelpaa ihailla :)
Taloja oli kiva ihailla katutasosta, puistoista, veneeltä järvellä, Willis Towerin ja Hancock Buildingin huipuilta ja vaikka uimarannalta. Pihla tykkäsi erityisesti Willis Towerin huipulla näkymien ihailusta, ei mitään merkkejä korkeanpaikankammosta, toisin kuin äidillä...
Kaikki kuvat kannattaa klikata isommaksi jos mielit nähdä paremmin juttuja :)
Talojen sisällä, niiden välissä ja kauniin arkitehtuurin keskellä voi touhuta yhtä jos toista. Voi käydä ilmaisessa Lincoln Park Zoossa, museossa ihmettelemässä maailman parhaiten säilynyttä tyrannosauruksen fossiilia, akvaariossa ihailemassa satoja kalalajeja & meduusoja (ja Pihlan suosikkeja: pingviinejä), pyöräillä rantakadulla, nauttia rantaelämästä, risteillä Chicago-joella ja Michigan-järvellä, ihailla 4th of July-ilotulituksia... Ja ennenkaikkea voi tavata ihania ystäviä monien vuosien takaa ja aloittaa siitä mihin kahdeksan vuotta sitten jäätiin :)
Ja tietty shoppailla :) Ennen matkaa yritin pitää jonkinlaista ostoslakkoa, jotta shoppailu Chicagossa tuntuisi mahdollisimman kivalta (ja että olisi mahdollisimman paljon rahaa jolla shoppailla...). Ja kivalta se tuntuikin! Valikoimat on niin paljon suuremmat ja erilaisetkin, sillä pidättäydyin tiukasti poissa tutuista liikkeistä, kuten H&M, Zara ja Mango. Sen sijaan kulutin aikaa Forever 21:ssa, Old Navyssä, Targetissa ja monissa pikkuliikkeissä. Suurena saajana ostoksissa oli hieman odotetusti Pihla. Tytölle löytyi pilkkahintaan mm. paitoja ja legginssejä, kaikki hieman isommassa koossa, syksyä ajatellen. Ehkä ihanin hankinta oli syksyksi mustavalkoinen pilkullinen takki.
Myös erilaiset askartelutarvikkeet vei isonosan matkalaukuissa (joita ei muuten saa olla kuin yksi per pää nykyään, tyhmää!). Jos ne kiinnostavat, pidä silmällä mai makings -blogiani, jossa rakkaimmat hankinnat esittelen :)
Chicagossa on myös kiva syödä. Ja se siellä onnistuu helposti. Ja siihen kannustetaan. Ruoka on yksi asia, josta chicagolaiset ovat ylpeitä ja jota he syövät. Paljon. Siispä otettiin mallia paikallisilta ja pisteltiin poskeen herkkua monenlaista. Oli hot dogeja chicagolaiseen tyyliin, sushia, donitseja, deep dish pizzaa, korean bbq:ta, katkarapuja Bubba Gump Shrimpissä, kotitekoisia grillattuja hampurilaisia, mac and cheeseä, villin värisiä muroja, twizzlereitä, breakfast muffins, diner ruokaa, bageleita, cupcakeja jne. Maha tuli täyteen moneen kertaan :) Valitettavasti Pihlakin pääsi käsiksi ei-niin-hyviin ruokiin, kun ravintoloiden lasten ruokalistat sisälsivät poikkeuksetta vain ranskalaisia tai makaronia... No, kerrankos sitä :D
Mahtavan tilaisuuden erilaisten ruokien maisteluun antoi sopivasti käynnissä ollut Taste of Chicago -ruokafestivaali. Siellä kymmenet ravintolat kokoontuvat yhteen Chicagon keskustan Grant Parkiin ja ihmiset saavat ostaa joko pieniä makuannoksia tai isoja annoksia erilaisista keittiötyyleistä. Me päästiin maistamaan mm. gumboa, ribs-leipää, pizzaa, pulled pork-leipää ja suklaaseen dipattuja mansikoita sekä jäädytettyä banaania. Kaupan päälle ruoan lisäksi paistui oma nahka, kun Chicagon kuumuus ja auringon polttavuus pääsi hieman yllättämään...
Toki Chicagosta voi ja kannattaa poistuakin katsomaan ympäröivää elämää ja aluetta.
Yksi päivä meillä vierähti ajellen kuuluisan Route 66:sen reittiä, tai sitä missä se menisi, jos koko tie edes olisi enää olemassa. Ajettiin pitkin maissipeltojen reunoja ja läpi pienten kylien, joiden asukasmäärä oli 200 luokkaa :) Lisäksi vietettiin päivä au pair-perheeni luona, missä pääsin näyttämään Mikolle mulle niin kovin tuttuja paikkoja. Illinois'n luontoonkin päästiin tutustumaan, kun ystäväpariskunta vei meidät isoon luonnonpuistoon, Starved Rock nimeltään. Meillä tosin jäi puistosta nauttiminen vähäiseksi, Pihla ei ainakaan vielä ole kova patikoija... :)
Mutta jos Pihlalta kysytään, Chicagossa voi erinomaisesti nukkua vaikka kesken mielenkiintoisimman eläintarhavierailun tai laivaristeilyn. Ja meidän iloksi myös lentokoneessa Pihla tykkäsi nukkua todella hyvin! Pää äidin sylissä, jalat isän ja siinä oli hyvä nukkua, muun muassa läpi kaikkien ruokatarjoiluiden :)
Kaiken kaikkiaan reissu onnistui yli odotusten; kaikki etukäteen jännittäminen Pihlan lentokoneessa viihtymisestä ja muuten ympäriinsä kulkemiseen sopeutumisesta osoittautui turhaksi, tyttö oli loistava matkakumppani.
Huonoa tässä on se, että nälkä kasvaa syödessä ja uusi matkakuume on jo kytemässä. Tokioon olisi kiva päästä. Tai Taiwaniin. :D
